靈 界
神不單創造物質界,他也創造了靈界,包括天使在內,茲略述如下︰
1、天使的存在與性質
所有的宗教都承認靈界的存在。有許多著名的哲學家也承認天使界存在的可能性,並企圖以純理性來証明。但這是不可能的,因此現代新神學派多半對于此種靈界存在者的信仰根本否認,聖經始終一貫地承認是有天使的,而且承認天使有真正的位格。天使有知識(撒下14︰20;太24︰36),天使有道德性(猶6;啟14︰10)。此外,天使也有個別行動︰他們有愛,有喜樂(路15︰10),有欲望(彼前1︰12),能爭戰(猶9;啟12︰7)、敬拜(來1︰6)、說話(亞1︰9;路1︰13)、往來(創19︰1;路9︰26)等。有人說天使有空氣一樣的身體,但這說法與聖經完全相反,聖經清楚說到天使純粹是靈質(太8︰16,12︰45;路7︰21,8︰2,11︰26;徒19︰12;弗6︰12;來1︰14)。天使不婚娶(太22︰30),是不可見的(西1︰16),無骨無肉(路24︰39),在限定的空間內可能有多數的存在(路8︰30)。有的天使是善良的、聖潔的、蒙揀選的、光明的使者(提前5︰21;可8︰38;路9︰26;啟14︰10;林后11︰14);有的是從原來的地位上墮落了,因此成為惡天使(約8︰44;彼后2︰4;猶6)。
2、天使的階級
在一般的“天使”名稱之外,尚有幾個特殊的名稱指出天使各種不同的階級。
(1)基路伯(Cherubim)
聖經屢次提到基路伯。他們把守樂園的門(創3︰24),注視施恩座(出25︰18),構成神由天降下所乘座的車(撒下22︰11;詩18︰10)。又說神住在會幕與聖殿的基路伯中間(詩80︰1,99︰1;賽37︰16)。天使彰顯神的能力、威嚴與榮耀,在伊甸園中在會幕與聖殿內,並在神降臨地上時守護他的聖潔。
(2)撒拉弗(Seraphim)
與此相關連的天使就是撒拉弗,在以賽亞6︰2、3、6中提到。撒拉弗也象基路伯一樣,具有人形的象征描述。與基路伯所不同的,就是撒拉弗,如仆人一樣,侍立在天上大君的寶座左右,唱贊美神的詩,代神傳達命令。基路伯是有權能的,撒拉弗被稱為天使中的尊貴者。前者守護神的聖潔,后者達成和解的目的,預備人可以適當地來到神面前。
(3)加百列與米迦勒(Gabriel and Michael)
在聖經中提到兩個天使的名字,就是加百列與米迦勒。前者在但8︰16,9︰21;路1︰19、26中提到。有人說加百列不是受造的,甚至說他可能就是三位一體中的第二位, 但由于這幾處經文顯示此種見解是不攻自破的。明顯可見,他的特別任務是向人傳達神的啟示,並加以解釋。米迦勒在但10︰13、21;猶9;啟12︰7中提到。有人說米迦勒的名就是三位一體的第二位,但這種說法也是靠不住的。由于猶9的記載,那裡說他是天使長,啟12︰7似乎顯示他在天使中占有特殊地位。我們在米迦勒身上看出他是一個勇敢的戰士,替耶和華爭戰,抵擋以色列的仇敵與靈界的惡勢力。
(4)執政、掌權、有能、主治的(Principalities,powers,Thrones,Dominions)
這些名稱記載在弗1︰21,3︰10;西1︰16,2︰10;彼前3︰22,也是指著天使說的。這些名稱並非指天使不同的種類,只是表明在天使中有不同的階級與品格的事實而已。
3、天使的事奉
聖經描述天使是日以繼夜地贊美神(伯38︰7;賽6;詩103︰20,148︰2;啟5︰11)。自從罪進入世界以來,天使就“被差遣為承受救恩的人效力”(來1︰14)。天使為罪人悔改而歡喜(路15︰10),看顧信者(詩34︰7,91︰11),保護小子(太18︰10),在教會中(林前11︰10;提前5︰21),從天使學習到神恩典的諸般豐盛(弗3︰10;彼前1︰12),把信徒送到亞伯拉罕的懷裡(路16︰22)。天使也時常作為神特殊啟示的媒介(但9︰21─23;亞1︰12─14;徒7︰38),把神的祝福傳達給神的子民(詩91︰11、12;賽63︰9;但6︰22;徒5︰19)對神的仇敵執行審判(創19︰1、13;王下19︰35;太13︰41)。
4、惡天使
在善天使以外尚有惡天使,專喜好與神為敵,破壞他的工作。他們受造本為善良,但不守本位(彼后2︰4;猶6)。雖然這些天使的特殊罪惡並未啟示給我們,但多半在乎專高抬自己反抗神,有至高權威的野心。撒但明顯是天使長之一,后來成為墮落集團的首領(太25︰41,9︰34;弗2︰2)。它被稱為罪惡的創始者(創3︰1;約8︰44;林后11︰3;約壹3︰8;啟12︰9,20︰2、10)。它們也有超人的能力,但卻用來咒詛神,反抗神及其受膏者,並破壞他的工作。它們朦昧並誘惑神的選民,鼓勵罪人行走在它的惡路上。
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